Cazaci Pavel 1. Campania indiană a împăratului Paul I. Despre modul în care strămoșii noștri îndepărtați au luptat, au câștigat și au suferit înfrângeri
„Hindustanul este al nostru!” și „un soldat rus care își spală cizmele în Oceanul Indian” - acest lucru ar fi putut deveni realitate încă din 1801, când Paul I, împreună cu Napoleon, au încercat să cucerească India.
Asia de nepătruns
Oricât de reușită a fost explorarea estului de către Rusia, a fost la fel de nereușită și în sud. În această direcție, statul nostru a fost bântuit constant de un fel de soartă. Stepele și crestele aspre ale Pamirului s-au dovedit întotdeauna a fi un obstacol de netrecut pentru el. Dar probabil că nu era vorba de obstacole geografice, ci de lipsa unor obiective clare.
Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Rusia era ferm înrădăcinată în granițele sudice ale lanțului Ural, dar raidurile nomazilor și hanaților insolubili au împiedicat înaintarea imperiului spre sud. Cu toate acestea, Rusia a privit nu numai Emiratul Bukhara și Hanatul Khiva, încă necucerit, ci și mai departe - spre India necunoscută și misterioasă.
În același timp, Marea Britanie, a cărei colonie americană căzuse ca fructele coapte, și-a concentrat eforturile asupra Indiei, care ocupa cea mai importantă poziție strategică din regiunea asiatică. În timp ce Rusia stătea în apropierea sa de Asia Centrală, Anglia, deplasându-se mai spre nord, se gândea serios la planuri de cucerire și populare a regiunilor muntoase ale Indiei, favorabile agriculturii. Interesele celor două puteri erau pe cale să se ciocnească.
„planuri napoleonice”
Franța avea și ea propriile planuri pentru India, însă nu era atât de interesată de teritorii, cât de urâții britanici, care își întăreau stăpânirea acolo. Era momentul potrivit să-i eliminăm din India. Marea Britanie, sfâșiată de războaiele cu principatele Hindustanului, și-a slăbit vizibil armata în această regiune. Napoleon Bonaparte nu trebuia decât să găsească un aliat potrivit.
Primul consul și-a îndreptat atenția către Rusia. „Cu stăpânul tău, vom schimba fața lumii!” l-a lingușit Napoleon pe trimisul rus. Și avea dreptate. Paul I, cunoscut pentru planurile sale grandioase de a anexa Malta la Rusia sau de a trimite o expediție militară în Brazilia, a acceptat de bunăvoie o apropiere de Bonaparte. Țarul rus nu era mai puțin interesat de sprijinul francez. Aveau un scop comun - să slăbească Anglia.
Cu toate acestea, Paul I a fost cel care a propus primul ideea unei campanii comune împotriva Indiei, iar Napoleon a susținut doar această inițiativă. Paul, conform istoricului A. Katsura, era bine conștient „că cheile stăpânirii lumii sunt ascunse undeva în centrul spațiului eurasiatic”. Visele estice ale conducătorilor a două puteri puternice aveau toate șansele să devină realitate.
Blitzkrieg indian
Pregătirile pentru campanie s-au desfășurat în secret, toate informațiile fiind transmise în mare parte oral prin curieri. Impingerea comună către India i s-a alocat un timp record de 50 de zile. Aliații s-au bazat pe sprijinul maharajei din Punjab, Tipu Said, pentru a accelera progresul expediției. Din partea franceză urma să defileze un corp de 35.000 de oameni, condus de celebrul general Andre Massena, iar din partea rusă, tot atâtea cazaci conduși de atamanul Armatei Don, Vasily Orlov. În sprijinul atamanului deja de vârstă mijlocie, Pavel a ordonat numirea ofițerului Matvey Platov, viitorul ataman al Armatei Don și un erou al Războiului din 1812. În scurt timp, pentru campanie au fost pregătite 41 de regimente de cavalerie și două companii de artilerie cală, care au însumat 27.500 de oameni și 55.000 de cai.
Nu existau semne de necaz, dar grandioasa întreprindere era încă în pericol. Vina este a ofițerului britanic John Malcolm, care, în toiul pregătirilor pentru campania ruso-franceză, a intrat mai întâi într-o alianță cu afganii, iar apoi cu șahul persan, care a jurat recent credință Franței. Napoleon nu a fost în mod clar mulțumit de această întorsătură a evenimentelor și a „înghețat” temporar proiectul.
Însă ambițiosul Pavel era obișnuit să-și ducă la bun sfârșit angajamentele și la 28 februarie 1801, a trimis Armata Don să cucerească India. El i-a subliniat planul grandios și îndrăzneț către Orlov într-o scrisoare de despărțire, menționând că acolo unde ești desemnat, britanicii au „propriile lor unități comerciale, achiziționate fie cu bani, fie cu arme. Trebuie să ruinezi toate acestea, să eliberezi proprietarii asupriți și să aduci pământul în Rusia în aceeași dependență pe care o au britanicii.”
Înapoi acasă
A fost clar de la bun început că expediția în India nu fusese planificată corespunzător. Orlov nu a reușit să culeagă informațiile necesare despre traseul prin Asia Centrală, a trebuit să conducă armata folosind hărțile călătorului F. Efremov, întocmite în anii 1770 - 1780. Atamanul nu a reușit să adune o armată de 35 de mii - cel mult 22 de mii de oameni au pornit în campanie.
Călătoria de iarnă călare prin stepele Kalmyk a fost un test sever chiar și pentru cazacii experimentați. Mișcarea lor a fost îngreunată de burcas ude de zăpada topită, râuri care tocmai începuseră să se elibereze de gheață și furtunile de nisip. Era o lipsă de pâine și furaje. Dar trupele erau gata să meargă mai departe.
Totul s-a schimbat odată cu asasinarea lui Paul I în noaptea de 11-12 martie 1801. „Unde sunt cazacii?” a fost una dintre primele întrebări adresate de proaspăt încoronat împărat Alexandru I contelui Lieven, care a participat la dezvoltarea traseului. Curierul trimis cu ordinul scris personal de Alexandru de a opri campania a depășit expediția lui Orlov abia pe 23 martie în satul Machetny, provincia Saratov. Cazacii au primit ordin să se întoarcă la casele lor.
Este curios că povestea de acum cinci ani s-a repetat, când după moartea Ecaterinei a II-a, expediția daghestană a lui Zubov-Tsitsianov, trimisă în ținuturile caspice, a fost returnată.
Urmă engleză
Înapoi la 24 octombrie 1800, a fost făcută o tentativă nereușită asupra vieții lui Napoleon, în care au fost implicați britanicii. Cel mai probabil, așa au reacționat oficialii englezi la planurile lui Bonaparte, de teamă să nu-și piardă milioanele pe care le-a adus Compania Indiilor de Est. Dar, odată cu refuzul de a participa la campania lui Napoleon, activitățile agenților englezi au fost redirecționate către împăratul rus. Mulți cercetători, în special istoricul Kirill Serebrenitsky, văd tocmai motive englezești în moartea lui Paul.
Acest lucru este confirmat indirect de fapte. De exemplu, unul dintre dezvoltatorii campaniei indiene și principalul conspirator, contele Palen, a fost remarcat în legăturile cu britanicii. În plus, insulele britanice au furnizat cu generozitate bani stăpânei din Sankt Petersburg a ambasadorului englez Charles Whitward, astfel încât, potrivit cercetătorilor, ea să pregătească terenul pentru o conspirație împotriva lui Paul I. De asemenea, este interesant faptul că corespondența lui Pavel cu Napoleon în 1800-1801 a fost cumpărat în 1816 de un particular din Marea Britanie și ulterior a fost ars.
Noi perspective
După moartea lui Paul, Alexandru I, spre surprinderea multora, a continuat să îmbunătățească relațiile cu Napoleon, dar a încercat să le construiască din poziții mai avantajoase pentru Rusia. Tânărul rege era dezgustat de aroganța și lăcomia domnitorului francez.
În 1807, în timpul unei întâlniri la Tilsit, Napoleon a încercat să-l convingă pe Alexandru să semneze un acord privind împărțirea Imperiului Otoman și o nouă campanie împotriva Indiei. Mai târziu, la 2 februarie 1808, într-o scrisoare către el, Bonaparte și-a schițat planurile astfel: „Dacă o armată de 50 de mii de ruși, francezi și poate chiar câțiva austrieci a trecut prin Constantinopol spre Asia și a apărut pe Eufrat, ar face Anglia și ar fi adus continentul în picioare.”
Nu se știe cu siguranță cum a reacționat împăratul rus la această idee, dar a preferat ca orice inițiativă să vină nu din Franța, ci din Rusia. În anii următori, deja fără Franța, Rusia începe să exploreze în mod activ Asia Centrală și să stabilească relații comerciale cu India, eliminând orice aventură în această chestiune.
În ianuarie 1801, atamanul armatei de cazaci Don, Vasily Orlov, a primit de la împăratul suveran Paul I să adune regimente de cazaci și să mărșăluiască spre Orenburg. Țarul nu ia ascuns lui Orlov că scopul final al campaniei era India.
Mai târziu, campania indiană a împăratului a fost citată ca un exemplu de extravaganță. Într-adevăr, cum este India?! Unde este Don și unde este Delhi...
Cu toate acestea, Pavel, într-o scrisoare către ataman, a ordonat să-i elibereze pe indieni de sub jugul britanicilor și să-i aducă „cu bunăvoință” la cetățenia rusă. Deja în marșul către Orenburg, o altă știre a fost livrată lui Orlov - suveranul i-a acordat dreptul de proprietate asupra tuturor comorilor care puteau fi obținute în campanie.
În general, istoria acestei campanii este destul de confuză. Nu este în întregime clar după ce s-a ghidat Pavel când i-a trimis pe aproape toți cazacii Don într-o campanie atât de lungă. Chiar și cei din cercul imediat al împăratului au fost surprinși. Întreprinderea a fost extrem de complexă, dar a început practic fără nicio pregătire.
Documente despre campania indiană - mai precis, despre anumite înțelegeri între Napoleon și Paul pentru a întreprinde un astfel de eveniment - au fost publicate la Paris abia în 1840. Au fost traduse în rusă șapte ani mai târziu.
Planul prevedea sosirea forței expediționare franceze la Astrakhan, de acolo pe mare până în orașul iranian Astrabad și de acolo în orașele afgane Herat și Kandahar. Ei bine, mai departe în India.
Adevărat, acestea erau schițe mai degrabă preliminare, subiect de discuție ulterioară. Nu era nevoie să vorbim despre vreun plan detaliat. Trimisul lui Napoleon a sosit la Sankt Petersburg pentru a discuta această problemă după moartea lui Pavel.
Deci ordinul împăratului către cazaci a fost într-adevăr, cel mai probabil, improvizat.
Aici trebuie amintit că Rusia și Marea Britanie au condus operațiuni militare comune împotriva lui Napoleon. Ar fi potrivit să ne amintim că în acel moment Suvorov a făcut celebrele sale campanii italiene și elvețiene.
Dar Paul era nemulțumit de felul în care aliații - britanicii și austriecii - conduceau operațiunile militare. Împăratul bănuia că mâinile lui scot castane din foc. Ceea ce l-a înnebunit în cele din urmă pe Paul a fost capturarea Maltei de către britanici. Împăratul se considera patronul Ordinului de Malta și a luat acțiunile britanice ca pe o insultă personală.
Pe mare, Rusia nu putea concura cu Marea Britanie, chiar dacă avea o flotă puternică.
De fapt, o lovitură cu adevărat serioasă ar fi o călătorie în India. Deși distant, este teoretic fezabil - cu o pregătire atentă, desigur. Cu toate acestea, doar această pregătire nu a fost acolo... Și în „teorie” acesta este un lucru, dar în practică lucrurile ar putea lua o întorsătură foarte tristă.
Campania a fost anulată imediat după moartea lui Pavel din mâna conspiratorilor. Acesta a fost probabil primul ordin al lui Alexandru I.
Dar, trebuie remarcat, la Londra ei nu au considerat deloc „amenințarea rusă” la adresa posesiunilor lor indiene ca fiind ipotetică. Dar confruntarea dintre cele două puteri în această direcție va deveni vizibilă în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, când Imperiul Rus și-a început expansiunea cu succes în Asia Centrală.
Editorial
Popular
La începutul secolului al XIX-lea, sub influența lui Napoleon Bonaparte, care la acea vreme întreținea relații aliate cu Rusia, împăratul rus Paul I (1754-1801) avea un plan de a mărșălui spre India, cea mai importantă colonie engleză, sursa de venit pentru Marea Britanie.
La sugestia împăratului rus, s-a planificat să lovească interesele britanice din India cu forțele unui corp comun ruso-francez.
Planul era să traverseze toată Asia Centrală în două luni, să traverseze munții afgani și să cadă asupra britanicilor. În acest moment, aliatul lui Napoleon trebuia să deschidă un al doilea front, să aterizeze pe Insulele Britanice și să lovească din Egipt, unde erau apoi staționate trupele franceze.
Paul I a încredințat punerea în aplicare a operațiunii secrete atamanului Armatei Don Vasily Orlov-Denisov. În sprijinul atamanului, datorită anilor înaintați, Paul I l-a numit pe ofițerul Matvey Platov (1751-1818), viitorul ataman al Armatei Don și erou al Războiului din 1812. Platov a fost mobilizat direct din celula ravelinului Alekseevsky, unde a fost închis, fiind acuzat că adăpostește iobagi fugiți.
În scurt timp, pentru campania indiană au fost pregătite 41 de regimente de cai și două companii de artilerie de cai. Matvey Platov a comandat cea mai mare coloană de treisprezece regimente din campanie.
În total, s-au adunat aproximativ 22 de mii de cazaci. Trezoreria a alocat pentru operațiune peste 1,5 milioane de ruble.
Pe 20 februarie (3 martie, stil nou), Orlov a raportat suveranului că totul este gata pentru spectacol. Avangarda sub comanda lui Andrian Denisov, care a mers cu Suvorov prin Alpi, s-a deplasat spre est. Esaul Denezhnikov a mers să cerceteze ruta către Orenburg, Khiva, Bukhara și mai departe către India.
Pe 28 februarie (11 martie, stil nou), aprobarea împăratului a venit la Don, iar Platov cu forțele principale a pornit din satul Kachalinskaya la est. Direcția era spre Orenburg, unde autoritățile locale pregăteau în grabă cămile și provizii pentru călătoria prin deșert.
Momentul atacului a fost calculat incorect. Era un drum plin de noroi, iar caii cazaci s-au înecat în noroiul off-road-ului rusesc, iar artileria aproape că s-a oprit din mișcare.
Din cauza inundațiilor râurilor, regimentele de cazaci au fost nevoite să schimbe rutele astfel încât depozitele de alimente organizate de-a lungul traseului trupelor au rămas departe. Comandantii trebuiau sa achizitioneze tot ce aveau nevoie din fonduri proprii sau sa emita chitante, conform carora trezoreria trebuia sa plateasca banii.
Pentru a adăuga la toate celelalte necazuri, s-a dovedit că populația locală, din ale cărei cumpărături de alimente trebuia să fie hrănită forța expediționară, nu avea provizii de hrană. Anul precedent a fost uscat și steril, așa că trupele au început să moară de foame împreună cu țăranii din Volga.
Pierzându-și drumul de mai multe ori, cazacii au ajuns la așezarea Mechetnaya (acum orașul Pugaciov, regiunea Saratov). Aici, pe 23 martie (4 aprilie, stil nou), armata a fost prinsă de un curier din Sankt Petersburg cu ordin, în vederea morții subite a lui Paul I, să se întoarcă imediat acasă. Împăratul Alexandru I nu a susținut inițiativele tatălui său, iar campania nu a fost reluată niciodată.
Informațiile general acceptate despre personalitatea împăratului Rusiei Paul I, precum și despre politicile pe care le-a urmat, este mai probabil să fie un set de anecdote malefice ale unor oameni jigniți de el decât o poveste reală. O serie de reforme efectuate de Paul I au limitat semnificativ privilegiile nobilimii - cea mai educată și, prin urmare, cea mai scriitoare parte a societății. Din acest motiv, printre scriitorii și istoricii de atunci, moartea împăratului a fost percepută cu ușurare, iar toate faptele lui au fost ridiculizate. Aceeași soartă a avut-o și ultimul efort militar, așa-numitul „Marș către India”. Dar a fost această decizie într-adevăr stupidă?
Principalele politici mondiale din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea s-au făcut în Europa. Banii principali, cărora, după cum știm, nu le place zgomotul, au fost extrași în coloniile țărilor care au devenit brusc mari puteri maritime. În aceste vremuri, principala astfel de putere era Marea Britanie, care a acționat în mod activ în așa fel încât „cazanul european” era mereu în pragul exploziei. Adesea, Londra oficială nu a participat atât în mod direct la războaie, cât a pus conducătorii europeni unul împotriva celuilalt folosind metode politice. Diplomații englezi nu erau deosebit de scrupuloși și adesea cumpărau direct oamenii de care aveau nevoie și prin ei deciziile necesare. Anglia a scos bani din India, care părea a fi un depozit fără fund. Rusia, care invadase activ politica europeană încă de pe vremea lui Petru I și avea o mare pondere în ea în timpul Ecaterinei a II-a, nu a avut niciun beneficiu deosebit din acțiunile sale. Mai mult, companiile britanice au blocat efectiv comerțul internațional rusesc. Și prinții și alegătorii europeni, în principal din familii germane, au căutat să cucerească noi posesiuni cu sângele unui soldat rus. De asemenea, participarea la cea de-a doua coaliție antifranceză, creată la inițiativa Marii Britanii, nu a adus beneficii Rusiei. Trupele lui Suvorov, care operează în Italia, au traversat Alpii și au luat parte la numeroase bătălii. Napoleon și-a pierdut achizițiile italiene. Austria a primit beneficiile, care, de altfel, nu și-a îndeplinit obligațiile conexe. Expediția militară ruso-engleză în Olanda a adus numeroase victime ca parte a forței expediționare a generalului Herman. Numai în primul atac asupra lui Bergen, 3.000 de ruși și 1.000 de britanici au fost uciși. Cu toate acestea, britanicii nu i-au susținut pe ruși, care ocupaseră deja orașul, și au fost nevoiți să se retragă. Acest lucru a dus mai târziu la dezastru și evacuare în Anglia. Acolo, aliații ruși au fost tratați atât de prost, încât numărul victimelor a crescut.
Ca urmare a campaniei, Anglia a achiziționat întreaga flotă a Olandei, iar Rusia nu a primit nimic. În plus, Anglia a cucerit Malta, pe care Paul, fiind Marele Maestru al Ordinului de Malta, o considera provincie rusă și o considera viitoarea bază a flotei ruse în Marea Mediterană. Toate aceste evenimente istorice l-au forțat pe Paul I să părăsească a doua coaliție și l-au împins direct în brațele lui Bonaparte. În aceste condiții, potrivit unui număr de cercetători, precum Hoffmann, Lavisse și Rambaud, au început să se contureze planurile comune ale lui Napoleon și Paul pentru o campanie împotriva Indiei. Anglia, fiind „stăpâna mărilor”, nu avea comunicații terestre cu această bogată colonie. Rusia și Franța nu aveau flote suficient de puternice pentru operațiunile pe mare, dar exista posibilitatea creării unei rute terestre de-a lungul țărmurilor Mării Caspice și mai departe, prin teritoriul Afganistanului modern, până în India. Crearea unei astfel de rute ar putea îmbogăți semnificativ Rusia și, în același timp, ar putea submina economia Regatului Unit.
Mai mult, acțiunile Rusiei în direcția creării acestei căi și anexării acesteia la imperiu nu au fost în niciun caz primele. Anexând treptat ținuturile hanatelor în dezintegrare ale Hoardei de Aur, Rusia stătea deja ferm pe țărmurile Mării Caspice. Petru I a organizat o expediție pentru a căuta izvoarele râului Amu Darya. A fost condus de prințul Alexander Bekovici-Cerkassky. Pentru a-l ajuta, au fost dați 6.000 de militari, doi ingineri și mai mulți negustori. Sarcinile expediției au inclus direct construirea de fortărețe „acolo unde este necesar” pe pământurile din Khiva, precum și inducerea khanilor din Khiva și Bukhara la cetățenia rusă. Și încă ceva: „Trimite de la Khiva, sub pretextul unui comerciant, locotenentul Kozhin în Hindustan pentru a construi o rută comercială”. Expediția lui Bekovici a fost complet distrusă de Khivans.
Astfel de „studii geografice” au continuat în viitor. Au dus la așa-numitul „Marele Joc” - confruntarea dintre Rusia și Marea Britanie în Asia Centrală și Transcaucazia. Trebuie remarcat faptul că mai târziu în acest „Mare Joc” Rusia nu a acționat prea repede, dar, în general, a avut destul de mult succes. Astfel, în 1920, au fost anexate Hanatul Khiva și Emiratul Bukhara. Problema va fi în cele din urmă rezolvată prin acordarea de „asistență internațională” la scară largă în Afganistan. Cu toate acestea, a venit „perestroika” și, după cum sugerează ceva, nu s-ar fi putut întâmpla fără engleză, în special, aur.
Potrivit cercetătorilor campaniei indiene, la expediție urmau să ia parte aproximativ 70.000 de militari, membri ai două forțe expediționare - una franceză și una rusă. Trupele franceze trebuiau să sosească prin Marea Neagră, să traverseze o serie de provincii din sudul Rusiei și să se unească cu trupele ruse la gura Volga. Nici emrii și hanii locali, nici britanicii nu au avut puterea de a contracara un contingent militar atât de mare. Se crede că campania din Asia Centrală din 1801, organizată de forțele Armatei Don sub conducerea lui Ataman Vasily Orlov, a făcut parte din acest plan. În „Instrucțiunile” sale, Paul spune direct că se așteaptă la un atac englez și vrea să dea o lovitură preventivă acolo, „... acolo unde lovitura lor poate fi mai sensibilă și unde sunt mai puțin așteptați. India este cel mai bun loc pentru asta. Durează trei luni de la noi la Indus, de la Orenburg...” Dar atamanul nu a fost avertizat despre niciun francez. În noaptea de 12 martie, în timpul unei conspirații finanțate de ambasadorul englez Whitworth, Paul I a fost ucis în dormitorul său. Fiul său Alexandru I a oprit imediat campania lui Vasily Orlov. Și toți cei nemulțumiți de regula anterioară au ridiculizat cu bucurie această încercare de a apăra interesele Rusiei.
Între timp, nicio corespondență diplomatică din acele vremuri nu conține date că campania în India a fost planificată împreună cu Napoleon. Cu toate acestea, în 1840, la Paris a fost publicat Memorandumul lui Leibniz către Regele Ludovic al XIV-lea. În această „Notă”, datând din 1672 până în 1676, marele matematician îl convinge pe rege să plece în India. Se pare că marele fiu al poporului german spera să distragă atenția regelui de la principatele germane slăbite și dezunite. În ediția de la Paris din 1840, Hoffmann și-a scris prefețele și remarcile și, în plus, a atașat un anume „Proiect pentru o expediție terestră în India prin acord între primul consul și împăratul Paul I la începutul acestui secol”. De acolo a început să circule mitul despre planurile indiene comune ale francezilor și rușilor. Mai mult, au fost semnalate imediat autorului erori precum faptul că trimisul lui Napoleon, Duroc, a fost în Rusia după moartea lui Paul I și, prin urmare, nu i-a putut transmite niciun plan napoleonian. Dar miturile sunt persistente. Apropo, Rusia a avut și mai are interese în această regiune. Cred că se va împlini mai devreme sau mai târziu.
„Hindustanul este al nostru!” și „un soldat rus care își spală cizmele în Oceanul Indian” - acest lucru ar fi putut deveni realitate încă din 1801, când Paul I, împreună cu Napoleon, au încercat să cucerească India.
Asia de nepătruns
Oricât de reușită a fost explorarea estului de către Rusia, a fost la fel de nereușită și în sud. În această direcție, statul nostru a fost bântuit constant de un fel de soartă. Stepele și crestele aspre ale Pamirului s-au dovedit întotdeauna a fi un obstacol de netrecut pentru el. Dar probabil că nu era vorba de obstacole geografice, ci de lipsa unor obiective clare.
Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Rusia era ferm înrădăcinată în granițele sudice ale lanțului Ural, dar raidurile nomazilor și hanaților insolubili au împiedicat înaintarea imperiului spre sud. Cu toate acestea, Rusia a privit nu numai Emiratul Bukhara și Hanatul Khiva, încă necucerit, ci și mai departe - spre India necunoscută și misterioasă.
În același timp, Marea Britanie, a cărei colonie americană căzuse ca fructele coapte, și-a concentrat eforturile asupra Indiei, care ocupa cea mai importantă poziție strategică din regiunea asiatică. În timp ce Rusia stătea în apropierea sa de Asia Centrală, Anglia, deplasându-se mai spre nord, se gândea serios la planuri de cucerire și populare a regiunilor muntoase ale Indiei, favorabile agriculturii. Interesele celor două puteri erau pe cale să se ciocnească.
„planuri napoleonice”
Franța avea și ea propriile planuri pentru India, însă nu era atât de interesată de teritorii, cât de urâții britanici, care își întăreau stăpânirea acolo. Era momentul potrivit să-i eliminăm din India. Marea Britanie, sfâșiată de războaiele cu principatele Hindustanului, și-a slăbit vizibil armata în această regiune. Napoleon Bonaparte nu trebuia decât să găsească un aliat potrivit.
Primul consul și-a îndreptat atenția către Rusia. „Cu stăpânul tău, vom schimba fața lumii!” l-a lingușit Napoleon pe trimisul rus. Și avea dreptate. Paul I, cunoscut pentru planurile sale grandioase de a anexa Malta la Rusia sau de a trimite o expediție militară în Brazilia, a acceptat de bunăvoie o apropiere de Bonaparte. Țarul rus nu era mai puțin interesat de sprijinul francez. Aveau un scop comun - să slăbească Anglia.
Cu toate acestea, Paul I a fost cel care a propus primul ideea unei campanii comune împotriva Indiei, iar Napoleon a susținut doar această inițiativă. Paul, conform istoricului A. Katsura, era bine conștient „că cheile stăpânirii lumii sunt ascunse undeva în centrul spațiului eurasiatic”. Visele estice ale conducătorilor a două puteri puternice aveau toate șansele să devină realitate.
Blitzkrieg indian
Pregătirile pentru campanie s-au desfășurat în secret, toate informațiile fiind transmise în mare parte oral prin curieri. Impingerea comună către India i s-a alocat un timp record de 50 de zile. Aliații s-au bazat pe sprijinul maharajei din Punjab, Tipu Said, pentru a accelera progresul expediției. Din partea franceză urma să defileze un corp de 35.000 de oameni, condus de celebrul general Andre Massena, iar din partea rusă, tot atâtea cazaci conduși de atamanul Armatei Don, Vasily Orlov. În sprijinul atamanului deja de vârstă mijlocie, Pavel a ordonat numirea ofițerului Matvey Platov, viitorul ataman al Armatei Don și un erou al Războiului din 1812. În scurt timp, pentru campanie au fost pregătite 41 de regimente de cavalerie și două companii de artilerie cală, care au însumat 27.500 de oameni și 55.000 de cai.
Nu existau semne de necaz, dar grandioasa întreprindere era încă în pericol. Vina este a ofițerului britanic John Malcolm, care, în toiul pregătirilor pentru campania ruso-franceză, a intrat mai întâi într-o alianță cu afganii, iar apoi cu șahul persan, care a jurat recent credință Franței. Napoleon nu a fost în mod clar mulțumit de această întorsătură a evenimentelor și a „înghețat” temporar proiectul.
Însă ambițiosul Pavel era obișnuit să-și ducă la bun sfârșit angajamentele și la 28 februarie 1801, a trimis Armata Don să cucerească India. El i-a subliniat planul grandios și îndrăzneț către Orlov într-o scrisoare de despărțire, menționând că acolo unde ești desemnat, britanicii au „propriile lor unități comerciale, achiziționate fie cu bani, fie cu arme. Trebuie să ruinezi toate acestea, să eliberezi proprietarii asupriți și să aduci pământul în Rusia în aceeași dependență pe care o au britanicii.”
Înapoi acasă
A fost clar de la bun început că expediția în India nu fusese planificată corespunzător. Orlov nu a reușit să culeagă informațiile necesare despre traseul prin Asia Centrală, a trebuit să conducă armata folosind hărțile călătorului F. Efremov, întocmite în anii 1770 - 1780. Atamanul nu a reușit să adune o armată de 35 de mii - cel mult 22 de mii de oameni au pornit în campanie.
Călătoria de iarnă călare prin stepele Kalmyk a fost un test sever chiar și pentru cazacii experimentați. Mișcarea lor a fost îngreunată de burcas ude de zăpada topită, râuri care tocmai începuseră să se elibereze de gheață și furtunile de nisip. Era o lipsă de pâine și furaje. Dar trupele erau gata să meargă mai departe.
Totul s-a schimbat odată cu asasinarea lui Paul I în noaptea de 11-12 martie 1801. „Unde sunt cazacii?” a fost una dintre primele întrebări adresate de proaspăt încoronat împărat Alexandru I contelui Lieven, care a participat la dezvoltarea traseului. Curierul trimis cu ordinul scris personal de Alexandru de a opri campania a depășit expediția lui Orlov abia pe 23 martie în satul Machetny, provincia Saratov. Cazacii au primit ordin să se întoarcă la casele lor.
Este curios că povestea de acum cinci ani s-a repetat, când după moartea Ecaterinei a II-a, expediția daghestană a lui Zubov-Tsitsianov, trimisă în ținuturile caspice, a fost returnată.
Urmă engleză
Înapoi la 24 octombrie 1800, a fost făcută o tentativă nereușită asupra vieții lui Napoleon, în care au fost implicați britanicii. Cel mai probabil, așa au reacționat oficialii englezi la planurile lui Bonaparte, de teamă să nu-și piardă milioanele pe care le-a adus Compania Indiilor de Est. Dar, odată cu refuzul de a participa la campania lui Napoleon, activitățile agenților englezi au fost redirecționate către împăratul rus. Mulți cercetători, în special istoricul Kirill Serebrenitsky, văd tocmai motive englezești în moartea lui Paul.
Acest lucru este confirmat indirect de fapte. De exemplu, unul dintre dezvoltatorii campaniei indiene și principalul conspirator, contele Palen, a fost remarcat în legăturile cu britanicii. În plus, insulele britanice au furnizat cu generozitate bani stăpânei din Sankt Petersburg a ambasadorului englez Charles Whitward, astfel încât, potrivit cercetătorilor, ea să pregătească terenul pentru o conspirație împotriva lui Paul I. De asemenea, este interesant faptul că corespondența lui Pavel cu Napoleon în 1800-1801 a fost cumpărat în 1816 de un particular din Marea Britanie și ulterior a fost ars.
Noi perspective
După moartea lui Paul, Alexandru I, spre surprinderea multora, a continuat să îmbunătățească relațiile cu Napoleon, dar a încercat să le construiască din poziții mai avantajoase pentru Rusia. Tânărul rege era dezgustat de aroganța și lăcomia domnitorului francez.
În 1807, în timpul unei întâlniri la Tilsit, Napoleon a încercat să-l convingă pe Alexandru să semneze un acord privind împărțirea Imperiului Otoman și o nouă campanie împotriva Indiei. Mai târziu, la 2 februarie 1808, într-o scrisoare către el, Bonaparte și-a schițat planurile astfel: „Dacă o armată de 50 de mii de ruși, francezi și poate chiar câțiva austrieci a trecut prin Constantinopol spre Asia și a apărut pe Eufrat, ar face Anglia și ar fi adus continentul în picioare.”
Nu se știe cu siguranță cum a reacționat împăratul rus la această idee, dar a preferat ca orice inițiativă să vină nu din Franța, ci din Rusia. În anii următori, deja fără Franța, Rusia începe să exploreze în mod activ Asia Centrală și să stabilească relații comerciale cu India, eliminând orice aventură în această chestiune.
